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    魏守白只带了四名属吏，将匈奴使团引入蛮夷邸。

    院内打扫得很干净，青石铺地，几株槐树叶子已落尽，枝干在灰色天空下勾勒出嶙峋的线条。

    ***注意到，院子里还有另一批人。

    他们身材矮小精悍，皮肤黝黑，穿着麻布短衣，正蹲在廊下低声交谈。

    这群人正是百越的使者。

    见匈奴人进来，那些百越人抬起头，眼神中闪过复杂的情绪。

    有同病相怜的默契，也有隐隐的竞争。

    “***使者住东厢，其余诸位住西厢。”魏守白吩咐属吏安排，然后转向***，“使团一路劳顿，今日先洗漱休整。明日早朝，陛下会接见诸位。”

    他的语气始终平和，甚至可以说客气。

    但***敏锐地捕捉到，这种客气背后，是一种居高临下的从容。

    半年前的魏守白对他们匈奴使者可不怎么客气，那时他的敌意怎么都藏不住，今日这种和颜悦色，反而让***心中不安。

    “典客大人……”***上前一步，压低声音，“不知吾等能否早日面见皇帝陛下？我等带来单于的亲笔书信，还有进献的礼单……”

    魏守白看了他一眼，那眼神深邃如井，看不出情绪。

    忽然，***侧过身，用身体挡住其他人的视线，从怀中掏出一个羊皮缝制的袋子。

    袋子不大，但鼓鼓囊囊，摸上去能感觉到里面硬物的轮廓，应是大秦的金币。

    他动作极快，将袋子塞进魏守白手中。

    魏守白的手指触到羊皮袋的瞬间，几不可察地顿了一下。

    但他没有推拒，也没有声张，只是手腕一翻，那袋子便滑入了他宽大的袖中。

    整个过程行云流水，若非一直盯着，根本无从察觉。

    “***使者有心了。”魏守白的声音依然平稳，但他抬起手，轻轻拍了拍***的肩膀。

    这个动作让***浑身一僵。

    在草原上，拍肩膀是长辈对晚辈、上级对下级的动作。

    魏守白做得如此自然，仿佛理所当然。

    “提点你一句。”魏守白凑近了些，声音压得更低，“今日尔等先洗漱干净。草原上的风沙气味，在咸阳宫里太过显眼。明日早朝，莫要熏到朝堂上的那些大人物了。”

    这话说得很轻，甚至带着一丝笑意，但字字如针，扎在***心上。

    ***的拳头在袖中握紧。

    他能感受到身后同伴们屏住的呼吸，能想象他们脸上屈辱的表情。

    但他抬起头时，脸上已堆满了恭敬的笑容：“是是是！典客大人提醒得是！我等一定好好洗漱，绝不敢玷污朝堂威仪。”

    他的声音甚至带着感激，仿佛魏守白刚给了他什么天大的恩惠。

    魏守白满意地点点头，用手在鼻端轻轻扇了扇，然后他转过身，袍袖在空中划出一道弧线：“其他的事情，明日早朝，吾皇会与尔等细说。好好歇息吧。”

    说完，他不再回头，带着属吏径直离开了蛮夷邸。

    脚步声渐渐远去，院门吱呀一声关上。

    ***站在原地，久久没有动。

    直到属官前来引领他们去各自的房间，他才如梦初醒。

    匈奴使团被安排在东厢的一个独立院落。

    房间不大，但陈设齐全，床榻上铺着干净的草席，案几上摆着陶壶陶杯。

    比起草原的帐篷，这已是难得的舒适，但***却觉得这四壁逼仄得让人喘不过气。

    官吏们离开后，五名匈奴使者聚到***的房间。
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